«Двум миллионам долларов я предпочитаю любовь 8 000 000 кубинцев» - с этими словами легендарный спортсмен Теофило Стивенсон отверг контракт о переходе в профессионалы, и это не единственный пример в истории бокса, когда спортсмены добивались выдающихся результатов, оставаясь в любительском боксе.
Многократных призеров олимпийских игр и победителей чемпионатов мира за весь период проведения первенств по боксу всего трое. В активе каждого по три самых престижных награды - золотые медали, вручаемые на Олимпийских Играх. Боксеры с Кубы – Феликс Савон и Теофило Стивенсон, а также боксер с Венгрии Ласло Папп. Каждый из этих спортсменов всю свою жизнь посвятил боксу ради того, чтобы честь и престиж родной страны и флага возвышались выше других.
В первой половине 20 века в Будапеште начинал свой победоносный путь Ласло Папп спортсмен, который впервые в истории завоевал три золотых медали на Олимпийских Играх в 1948, 1952 и 1956 годах, из 13 боев 6 закончились нокаутом. Папп неоднократно ставил точку в спорных ситуациях своим мощным ударом в ринге, так случилось в 1947 году на матчевой встречи с австрийскими боксерами. На исходе первого раунда сопернику еле удалось подняться на счет 10 и вопреки решению судьи бой был продолжен, но после того как Ласло во второй раз нокаутировал противника подняться он не мог долгое время, что не оставило сомнений в превосходстве венгра. Также, на его счету два золота с Чемпионатов мира в Осло 1949 года и Милане в 1951 году. Боксер выступал в средней весовой категории (до 71;74 кг.) после перехода в профессионалы он провел 29 боев, из которых 15 закончились нокаутом, без поражений и две ничьи. После окончания карьеры, по причине запрета от властей социалистической Венгрии, Ласло продолжил заниматься боксом, но уже на тренерском поприще. Сборная Венгрии была под его попечительством с 1966 до 1991 года, в 1980 году он способствовал открытию детской школы бокса «Обуда», при его участии сняли два фильма «Тяжелые перчатки» и «Лев готовится к прыжку». Самым выдающимся боем Ласло можно считать финал олимпиады в Мельбурне, на то время ему уже было 30, что делало его старше своих соперников почти на 10 лет, за годы тренировок накопилось до десятка переломов кистей, но это не помешало вчистую переиграть самого талантливого боксера сборной США Хосе Торреса. Жизнь боксера оборвалась 16.10.2003 после длительной болезни.
Во второй половине того же 20-го века на острове Куба родился не менее титулованный спортсмен Теофило Стивенсон в многодетной семье уборщика тростника. Он выступал в тяжелом весе (81кг+) и провел в любителях 332 боя, из которых около 20 были не в его пользу. В активе Стивенсона золотые медали олимпиад 1972 года, 1976 и 1980 годов, три титула чемпиона мира 1974, 1978, 1986 годов, престижная премия Кубка Вела Баркера, а также два золота Панамериканских игр. Именно ему после олимпийских игр в Канаде Дон Кинг сделал предложения перейти в профессиональный бокс и сразиться с легендарным боксером Мухаммедом Али, но предложение было отвергнуто. Теофило всегда считал профессиональный бокс некорректным по отношению к спортсменам и капитализированным по отношению к результатам, самым важным для него была любовь зрителей и поддержка соотечественников. После окончания карьеры в ринге Стивенсон занялся тренерской деятельность, занимая официальную должность в федерации бокса Кубы. Жизнь Теофило трагически оборвалась 11 июня 2012 от сердечной недостаточности.
Имея достойный пример в лице соотечественника, еще один кубинец вошел в историю бокса как легендарный спортсмен. Феликс Савон родился в городе Гуантанамо в сентябре 1967 года, из троицы номинантов он наиболее титулованный. Завоевав на олимпиадах в 1992, 1996, 2000 годах золотые медли, он также трижды победил на Панамоамериканских играх, дважды на Играх доброй воли, три раза был первым на Кубках мира по боксу, пять раз он официально был победителем на чемпионатах мира, и дважды серебряным призером в 1997 году проиграв российскому боксеру Руслану Чагаеву и в 1999 году - в этот год Феликс не вышел в финальном поединке, поддержав протест кубинской команды. Как и его предшественник, он неоднократно отвергал предложения перейти в профессионалы, мотивируя отказ соревновательной чистотой и бескорыстным отношением к такому виду спорта как бокс. Параллельно с тренировками Феликс достигал вершин в науке, обучаясь по профилю физической культуры, 11 лет он подтверждал звание чемпиона и продолжил бы дальше, только правила AIBA ограничивают возраст спортсменов 34 годами. Феликс Савон живет на Кубе, активно принимает участие в развитии бокса в своей стране и мире в целом, под его авторством издаются книги, под его руководством открываются школы для бокса, он служит истинным примером непреодолимого стремления совершенствоваться в боксе и развивать спорт в целом.
Три человека, каждый из которых по три раза добился тех высот, о которых мечтает каждый настоящий спортсмен. Они подтверждали звание «лучших из лучших» подымая над собой флаг родной страны, посвящая свои достижения соотечественникам и родным городам. Много времени уйдет и к этой троице, возможно, добавятся спортсмены, о чьих результатах можно будет судить также, но пока история бокса знает только троих боксеров такого уровня – Ласло Паппа, Теофило Стивенсона и Феликса Савона.